Sorpresa en la Copa de la Liga: Arsenal quedó afuera ante un equipo de Cuarta División
Arsenal, campeón de la Premier League, quedó eliminado de la Copa de la Liga de Inglaterra al caer 5-3 en los penales ante Fleetwood, equipo de la Cuarta División, luego de igualar 1-1 en los 90 minutos. El partido, correspondiente a los octavos de final, se jugó en Lancashire y fue una de las noticias más resonantes del inicio de temporada en Europa.
La definición llegó cuando Bruno Guimaraes falló el octavo penal, el cuarto de los Gunners, y Conor Haughey convirtió el suyo para decretar el triunfo de Fleetwood, que avanzó a los cuartos de final. Antes, la expulsión de Max Dowman sobre el cierre del compromiso había dejado con 10 hombres al equipo de Londres.
El inicio del partido tuvo un hecho peculiar: se frenó por más de ocho minutos porque el árbitro Michael Salisbury dio aviso a las autoridades por la presencia de un dron sobre el campo de juego. Incluso llamó a los jugadores a metros del túnel, pero finalmente la Policía reconoció al operador y el encuentro se pudo reanudar.
Con respecto al último triunfo contra Everton, Mikel Arteta realizó nueve modificaciones para darles minutos a otros jugadores. Illan Meslier atajó en lugar de David Raya, no estuvieron Declan Rice ni Mikel Merino, y Martin Odegaard y Eberechi Eze quedaron como suplentes, entre otros.
El anfitrión evitó pensar en la diferencia de categorías y buscó aprovechar sus esporádicos ataques para ilusionarse con el triunfo. Aaron Loupalo-Bi rompió la paridad a los 21 minutos y adelantó al Fleetwood en su modesto recinto, con capacidad para poco más de 5.000 espectadores. El delantero inglés de 20 años anotó su cuarto tanto en 16 compromisos de la temporada. Su equipo ocupa el 18° puesto de la League Two con 14 puntos, a dos unidades del descenso, después de 13 presentaciones.
Arsenal encontró rápido la igualdad: Viktor Gyökeres marcó las tablas a los cinco minutos de la segunda parte. En el entretiempo, Arteta había metido a Odegaard y recién movió el banco por segunda vez a los 82 minutos, con las entradas de Ezri Konsa y Guimaraes. También ingresó Ben White, y Eze quedó entre los suplentes.
Es un golpe inesperado para el último subcampeón de la UEFA Champions League, que había perdido la final de la pasada edición de la Copa de la Liga ante Manchester City. Hoy los Gunners lideran la Premier League con 21 puntos, los mismos que los Ciudadanos pero con peor diferencia de gol, y solo perdieron 1 de 14 partidos de la temporada en los 90 minutos (11 victorias, 2 empates y 1 derrota). Volverán a jugar este domingo desde las 13:30 ante Liverpool, en Anfield.
