Mercado Pago se acerca a ser banco: el BCRA dio el visto bueno técnico
El Banco Central (BCRA) dio la aprobación técnica a la solicitud de Mercado Pago para transformarse en banco. Lo confirmó el superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias, Juan Curutchet, en el ámbito del Argentina Fintech Forum 2026. El pedido de licencia lo presentó la empresa de Marcos Galperin.
“En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica”, dijo Curutchet, quien además es director del BCRA. El trámite concluirá con la aprobación definitiva del Directorio. Semanas atrás, Curutchet había adelantado que esa decisión se sancionaría antes de fin de año, igual que la de Revolut, que recibió el permiso el mes pasado y se prepara para operar en 2027.
Mercado Pago pasará de su condición actual de billetera virtual (técnicamente un PSP, proveedor de servicios de pago) a la de banco. Según el material, esto traerá una transformación absoluta del sistema financiero argentino. Desde hace varios años, los bancos tradicionales exigían que la empresa cumpliera los requisitos que les competen a ellos, y ahora deberá afrontar todas esas obligaciones.
Los más de 20 millones de cuentas de Mercado Pago, según estimaciones, podrán dejar de ser CVU para transformarse en CBU. Así accederán a la acreditación de sueldos, la única porción del negocio financiero reservada a los bancos. Millones de trabajadores que hoy cobran en un banco y luego transfieren el dinero podrán manejarlo todo en una sola cuenta. Cada cuenta-sueldo que Mercado Pago le saque a la banca tradicional será fondeo que esas entidades pierdan.
El nuevo banco, que según Curutchet se llamaría Mercado Banco, podrá captar depósitos a plazo fijo para colocarlos en préstamos de cualquier clase. Esa actividad se conoce como intermediación financiera y solo está habilitada para los bancos. Los bancos tradicionales venían reclamando que Mercado Pago ya lo hacía sin autorización, a través de sus cuentas remuneradas y su participación en el financiamiento de personas y pymes. Con su licencia actual, solo puede prestar fondos propios.
“Mientras en todo el mundo se habla de consolidación en los sistemas financieros, en la Argentina aparecen nuevos jugadores”, explicó Curutchet. El BCRA venía desarrollando un plan para segmentar a las fintech según su tamaño, que implicaba una regulación especial para Mercado Pago, distinta de la de las más de 200 billeteras del sistema. Curutchet explicó que ese plan quedó atrás porque la empresa decidió pedir la licencia bancaria.
Fuentes al tanto de la tramitación explicaron que la presentación de Mercado Pago estuvo acompañada de un plan de negocios conservador. En ese plan, la adopción de los distintos segmentos del negocio financiero avanzaría de manera moderada. La empresa tiene fuerte presencia en inversiones, préstamos, tarjetas y seguros, además de ser el market place más importante del país.
En el BCRA hay algunos temores sobre la aparición de un nuevo banco líder. El primero es que ese plan conservador no se condice con el espíritu de una empresa que lidera en cada negocio que toca. El segundo es que el Central debe tomar precauciones para que los riesgos de un segmento no se trasladen a otro. Además, no hay certezas de que la aprobación definitiva no venga con algún condicionante para evitar distorsiones en el sistema.
