En una noche emotiva por la despedida de Lionel Messi, Argentina le ganó 3-0 a Benín en un amistoso
La Selección Argentina enfrentó a Benín en el Monumental en un partido que, por contexto, tuvo un ambiente muy diferente al de un amistoso convencional. La despedida de Lionel Messi de la selección nacional convirtió a la noche en una jornada especial, que quedará en el recuerdo de todos los presentes y de los millones de argentinos que siguieron el encuentro.
El capitán se despidió de la Albiceleste con una actuación acorde a su importancia dentro del equipo. Messi marcó un gol y dio dos asistencias en el triunfo por 3-0 ante Benín, participando directamente en los tres tantos de la Selección. Más allá del resultado, el partido estuvo atravesado permanentemente por la emoción de saber que era la última vez que el número 10 vestiría la camiseta argentina.
Pasaron 21 años desde aquel 17 de agosto de 2005, cuando Messi debutó con la Selección mayor en un amistoso frente a Hungría. Desde entonces, disputó 208 partidos, convirtió 126 goles y atravesó algunos de los momentos más importantes de la historia reciente del fútbol argentino. La despedida llegó después de más de dos décadas representando al país.
El partido en cancha de River comenzó con un ritmo intenso. Argentina intentaba asumir el protagonismo desde la posesión de la pelota, mientras Benín, lejos de limitarse a defender, buscaba aprovechar los espacios y tuvo algunas aproximaciones peligrosas durante los primeros minutos.
A los 20 minutos llegó la primera situación clara para Messi. Rodrigo De Paul encontró al capitán con un buen pase dentro del área, pero el delantero no consiguió conectar el balón con comodidad y la oportunidad terminó sin consecuencias. El marcador continuaba 0-0.
Con el correr de los minutos, Argentina fue tomando mayor control del encuentro y Benín comenzó a retrasar sus líneas. El equipo dirigido por Lionel Scaloni intentaba encontrar espacios, aunque el gol se hacía esperar.
El segundo tiempo comenzó con otra dinámica. A los 48 minutos, Messi ejecutó un tiro de esquina y Nicolás Otamendi apareció para conectar el envío y marcar el 1-0. El defensor, uno de los referentes de la Selección durante los últimos años, también disputaba su último partido con la camiseta argentina.
El gol le dio tranquilidad al equipo. Argentina comenzó a encontrar más espacios y Messi volvió a tomar protagonismo en la construcción ofensiva. A los 60 minutos, el capitán recibió la pelota y asistió a Nico Paz, quien sacó un remate preciso para convertir el 2-0 y ampliar la ventaja.
Con media hora por delante, el partido parecía encaminado. Argentina manejaba el desarrollo y Benín tenía cada vez más dificultades para recuperar la pelota. Messi, mientras tanto, continuaba participando activamente del juego y buscaba cerrar su última noche con un gol.
A los 70 minutos llegó el momento que todos esperaban. Agustín Giay recibió una falta dentro del área y el árbitro chileno Fernando Véjar sancionó penal. Messi tomó la pelota y se hizo cargo de la ejecución. Desde los doce pasos, el capitán convirtió el 3-0 y volvió a marcar con la camiseta que utilizó durante más de 21 años.
Cinco minutos después tuvo una nueva oportunidad. Nicolás González envió un buscapié hacia el área y Messi apareció para intentar convertir el cuarto, pero no consiguió aprovechar la ocasión. El segundo gol personal no llegó, aunque su participación ya había sido determinante en los tres tantos de la Selección.
Scaloni comenzó a mover el banco en los minutos finales. Ezequiel Palacios, Giovani Lo Celso, Franco Mastantuono y otros futbolistas ingresaron para darle aire al equipo y afrontar los últimos minutos del encuentro. Argentina continuó buscando ampliar la diferencia, pero el marcador ya no se modificó.
El final encontró a la Selección con una victoria por 3-0 y a Messi frente a una despedida que durante años parecía lejana. El resultado terminó siendo apenas una parte de una noche en la que el foco estuvo puesto, principalmente, en el capitán.
Después de 208 partidos y 126 goles, Lionel Messi cerró su etapa con la Selección Argentina. Desde aquel debut frente a Hungría en 2005 hasta esta última presentación ante Benín, fueron más de dos décadas en las que atravesó derrotas, finales perdidas, críticas, títulos y, finalmente, la conquista de la Copa del Mundo en Qatar 2022.
Estadísticas de Lionel Messi en la Selección Argentina:
- 208 Partidos
- 126 Goles
- 61 Goles en el ciclo Scaloni
- 0,62 goles por partido
- Máximo Goleador en la historia de las Copas del Mundo
- 34 partidos en Mundiales
- 21 Goles
- 39 Partidos en Copa América
- 14 Goles
ALINEACIONES
ARGENTINA: Emiliano Martínez; Agustín Giay, Nicolás Otamendi (Lisandro Martínez), Cristian Romero, Nicolás Tagliafico (Facundo Medina) ; Rodrigo de Paul (Nico Paz), Enzo Fernández (Ezequiel Palacios), Alexis Mac Allister (Giovanni Lo Celso): Lionel Messi, Julián Álvarez (Nicolás González) y Lautaro Martínez (Leonel Flores).
BENIN: Marcel Dandjinou; Tamimou Ouorou, Yohan Roche, Mohamed Tijani, Liam Omore; Sessi D’Almeida, Hassane Imourane, Yamirou Oujirou (Junior Olugbade); Rodolfo Aloko, Junior Olaïtan (Matteo Ahlinvi) y Aiyegun Tosin
- GOLES:
1-0, min 48, Nicolás Otamendi
2-0, min 60, Nicolas Paz
3-0, min 70, Lionel Messi
- ÁRBITRO: Fernando Véjar (Chile). Amontesto a:
- ESTADIO: Mâs Monumental (Buenos Aires, Argentina)
