León XIV y sus visitas a la Argentina antes de llegar al papado
La Argentina ocupa un lugar particular en la historia personal del papa León XIV, que recorrió el país en distintas oportunidades antes de convertirse en el máximo referente de la Iglesia católica. Sus visitas le permitieron conocer de cerca la realidad local y establecer vínculos que marcaron su relación con el territorio argentino.
El recorrido por el país y su cercanía con Francisco permiten reconstruir una relación que no comenzó con su elección como pontífice. A lo largo de los años, sus viajes lo llevaron a distintos puntos de la Argentina y dejaron una conexión que volvió a cobrar relevancia tras su llegada al Vaticano.
Una primera visita en 2004
La primera vez que Robert Francis Prevost llegó a la Argentina fue en agosto de 2004, cuando se desempeñaba como superior general de la Orden de San Agustín. Su estadía se extendió durante aproximadamente dos semanas y tuvo una agenda que combinó actividades académicas, religiosas e institucionales.
En Buenos Aires, participó del Congreso Agustiniano de Teología e inauguró la Biblioteca Agustiniana, ubicada sobre la avenida Nazca. El encuentro reunió a especialistas de distintos países para analizar la obra y el pensamiento de San Agustín.
Prevost también expuso sobre Los agustinos y el estudio de la patrología, donde planteó la importancia de profundizar el estudio de los Padres de la Iglesia para fortalecer la misión evangelizadora y promover el diálogo dentro del catolicismo.
La visita incluyó una celebración en la parroquia San Agustín, en el barrio porteño de Recoleta. La misa fue presidida por el entonces arzobispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, con quien Prevost concelebró la eucaristía.
Su recorrido por el norte argentino
Durante aquella estadía, Prevost también recorrió distintas comunidades agustinas del interior. Su itinerario incluyó Salta y la prelatura de Cafayate, donde visitó parroquias y comunidades de los Valles Calchaquíes.
El recorrido continuó por San Carlos y Molinos, en Salta; Amaicha del Valle y Colalao del Valle, en Tucumán; y Santa María, en Catamarca. En esos lugares mantuvo encuentros con sacerdotes, religiosos y fieles, celebró misas y visitó instituciones educativas vinculadas a la orden.
Uno de los religiosos que lo acompañó durante parte de la gira fue el padre Pablo Hernando Moreno, quien años después recordó que fue a buscarlo a Salta y participó de su recorrido por el norte argentino.
La agenda también contempló actividades en Mendoza, donde mantuvo encuentros con integrantes de la comunidad agustina local. Aquel viaje fue el más extenso que realizó al país antes de convertirse en pontífice.
La segunda visita, cuatro días antes de la elección de Francisco
El segundo viaje documentado ocurrió el 9 de marzo de 2013. En esa oportunidad, Prevost regresó a la Argentina para participar de la ordenación episcopal de monseñor Alberto Bochatey como obispo auxiliar de La Plata.
La invitación había sido realizada por el propio Bochatey, con quien mantenía una relación de amistad desde sus años de formación en Roma. La ceremonia se llevó adelante en la Catedral de La Plata y fue presidida por el entonces arzobispo Héctor Aguer.
La celebración reunió al nuncio apostólico Emil Paul Tscherrig, a obispos y arzobispos argentinos y latinoamericanos, y a unos 140 sacerdotes. Prevost participó de la imposición de manos y concelebró la misa de ordenación.
La fecha adquirió una dimensión especial por lo que sucedió pocos días después: el cónclave que comenzó cuatro días más tarde eligió a Jorge Mario Bergoglio como papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano.
Durante aquella estadía, Prevost también regresó a la parroquia San Agustín, en Recoleta, donde celebró una misa junto a Bochatey y compartió actividades con la comunidad educativa del colegio de la orden.
La amistad con Bochatey y el vínculo con Francisco
Después de la elección de León XIV, Bochatey recordó la relación que los unía y destacó las cualidades personales del entonces Robert Prevost. Lo definió como un hombre “honesto, sin dobleces y un gran amigo”, además de resaltar su sencillez y cercanía.
Los dos viajes documentados reflejaron las responsabilidades que Prevost tenía como superior general de la Orden de San Agustín. Sus actividades en el país incluyeron encuentros institucionales, celebraciones religiosas, congresos y recorridas pastorales.
Más de 13 años después de su última visita, León XIV regresa a la Argentina por primera vez como jefe de la Iglesia católica. Su agenda contempla actividades en la ciudad de Buenos Aires, el santuario de Luján y Córdoba.
