Petróleo al borde de los u$s 100: alertan que la guerra en Medio Oriente puede disparar otra ola inflacionaria mundial
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El precio internacional del petróleo volvió a encender las alarmas de la economía global. Este miércoles, el Brent superó los u$s 95 por barril, su nivel más alto en casi seis semanas, impulsado por la creciente escalada militar entre Estados Unidos e Irán, un conflicto que ya amenaza con generar un nuevo shock inflacionario a nivel mundial.
La preocupación no pasa solo por el costo de los combustibles. El Banco Mundial advirtió que, si la guerra se prolonga durante varios meses, la inflación global podría volver a ubicarse en torno al 4,5%, mientras que el crecimiento de la economía mundial caería hasta el 1,3%, obligando incluso a los bancos centrales a frenar los recortes de tasas o volver a endurecer la política monetaria.
El Brent superó los u$s 95 y vuelve el temor a los tres dígitos
El Brent del Mar del Norte, referencia para gran parte del mercado internacional, subió 4,4% y cerró en u$s 95,02 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) avanzó 4,5%, hasta los u$s 88,16.
La escalada responde al recrudecimiento del conflicto en Medio Oriente. En las últimas horas, fuerzas estadounidenses atacaron objetivos en el sur y el oeste de Irán, mientras que Teherán respondió con ofensivas contra instalaciones militares norteamericanas en Baréin, Kuwait y Jordania.
A este escenario se suman las dificultades para la navegación en el estrecho de Ormuz, una de las rutas por donde circula cerca de una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo, además del bloqueo anunciado por los hutíes de Yemen sobre embarcaciones saudíes en el estrecho de Bab el-Mandeb, otro paso estratégico para el comercio internacional.
El Banco Mundial teme el peor escenario
El economista jefe del Banco Mundial, Indermit Gill, advirtió que el escenario más pesimista proyectado por el organismo comienza a tomar forma.
Si la guerra se extiende durante seis meses o más, la economía mundial podría desacelerarse hasta crecer apenas 1,3%, muy por debajo del 2,9% registrado el año pasado.
Al mismo tiempo, la inflación global podría volver a acelerarse hasta el 4,5%, revirtiendo parte de los avances logrados durante los últimos meses en la lucha contra el aumento de los precios.
Según el organismo, el incremento de las hostilidades y el colapso del alto el fuego alcanzado en abril aumentan el riesgo de que el conflicto provoque daños sobre la infraestructura energética y afecte el abastecimiento internacional de crudo.
Más inflación y posibles nuevas subas de tasas
El aumento del precio del petróleo no solo impacta en los combustibles.
Un encarecimiento sostenido de la energía suele trasladarse al transporte, la industria, la logística y buena parte de los bienes de consumo, generando una nueva presión sobre la inflación mundial.
En ese contexto, los principales bancos centrales podrían verse obligados a postergar los recortes de tasas de interés o incluso volver a aumentarlas para contener el alza de precios.
Ese escenario implicaría créditos más caros, menor inversión y una desaceleración adicional de la actividad económica.
También podrían subir los alimentos
El Banco Mundial advirtió que el conflicto amenaza además el abastecimiento de fertilizantes, helio y azufre, insumos fundamentales para la producción agropecuaria.
La combinación de mayores costos energéticos, dificultades logísticas y menor disponibilidad de fertilizantes podría traducirse en una nueva suba internacional de los alimentos, afectando especialmente a los países con menores ingresos.
Los países más endeudados, bajo presión
Otra de las principales preocupaciones pasa por el impacto financiero.
Según el Banco Mundial, 40% de los países de ingresos bajos y medios ya atraviesan situaciones de estrés financiero o presentan un alto riesgo de caer en esa condición.
Si las tasas internacionales vuelven a subir, refinanciar la deuda externa será más costoso y muchas economías podrían enfrentar dificultades para cumplir con sus compromisos.
Gill advirtió que incluso aquellos países que logren evitar un default deberán destinar cada vez más recursos al pago de intereses, reduciendo la inversión en áreas clave como educación, salud e infraestructura.
El petróleo vuelve a ser la gran amenaza para la economía mundial
Con el Brent nuevamente cerca de los u$s 100 por barril, la energía volvió a ubicarse en el centro de las preocupaciones de los mercados.
La posibilidad de una guerra prolongada en Medio Oriente no solo mantiene en vilo al mercado petrolero, sino que también amenaza con reactivar la inflación global, enfriar el crecimiento económico y abrir un nuevo capítulo de incertidumbre para las economías de todo el mundo.
