Estados Unidos reconoce por primera vez que tiene armas en órbita y China y Rusia lanzan una dura advertencia
Estados Unidos confirmó por primera vez de manera pública que tiene armas de “control espacial” desplegadas en órbita, una revelación que generó una inmediata reacción de China y Rusia y que vuelve a encender las alarmas sobre una posible carrera armamentística fuera de la Tierra.
La confirmación estuvo a cargo de Troy Meink, secretario de la Fuerza Aérea estadounidense, durante un discurso pronunciado en la conferencia Air, Space and Cyber, realizada en Maryland.
“Estamos aumentando la preparación frente a las amenazas existentes, y Estados Unidos tiene armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta frente a acciones hostiles de adversarios”, afirmó Meink.
El Departamento de la Fuerza Aérea confirmó posteriormente que se trata de la primera vez que el funcionario reconoce públicamente que la Fuerza Espacial desplegó armas en el espacio.
Sin embargo, Washington mantuvo en secreto los detalles más sensibles: no informó qué sistemas están actualmente en órbita, cuántos fueron desplegados ni cuándo comenzó ese despliegue.
Estados Unidos asegura que se trata de una capacidad defensiva
Meink justificó la decisión estadounidense a partir del desarrollo de nuevas capacidades militares espaciales por parte de otras potencias.
Según explicó, Washington busca aumentar su preparación frente a amenazas que evolucionan rápidamente y avanzar en nuevas tecnologías vinculadas con la defensa espacial.
“Debemos aumentar nuestro poder de combate e innovar más rápido que cualquier otro, de manera asequible”, sostuvo el secretario de la Fuerza Aérea.
Además, anunció avances en otros programas militares estadounidenses, entre ellos un sistema de interceptores basados en el espacio y una nueva constelación destinada a detectar y seguir objetivos móviles desde órbita.
De acuerdo con Meink, los primeros lanzamientos de esa constelación comenzarán durante este mes.
China advirtió sobre una posible carrera armamentística
La confirmación estadounidense provocó una rápida respuesta de China, que cuestionó la militarización del espacio y advirtió sobre el riesgo de que se convierta en un nuevo escenario de enfrentamiento entre las grandes potencias.
El Ministerio de Relaciones Exteriores chino expresó su oposición a la “militarización del espacio exterior”, su transformación en un “campo de batalla” y el desarrollo de una carrera armamentística en ese ámbito.
“Instamos a la parte estadounidense a que deje de ampliar sus capacidades militares y de prepararse para una guerra en el espacio exterior”, declaró el portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun.
Para algunos analistas, la revelación estadounidense confirma algo que durante años fue considerado “un secreto a voces”, pero el momento elegido para hacerlo público podría aumentar todavía más las tensiones entre Washington y Beijing.
Rusia pidió mantener el espacio libre de armas
Desde Moscú también hubo una reacción contundente. Rusia reclamó que el espacio permanezca “libre” de armas y defendió avanzar hacia una mayor desmilitarización.
“Contamos con un amplio consenso internacional para seguir trabajando en pro de la completa desmilitarización del espacio”, afirmó el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
La preocupación de las potencias está vinculada con la posibilidad de que las nuevas capacidades militares terminen provocando una escalada tecnológica y estratégica en órbita, especialmente por la importancia que tienen los satélites para las comunicaciones, la navegación y la vigilancia militar.
El antecedente de 1967 y el vacío legal
Durante décadas, una de las principales preocupaciones internacionales estuvo centrada en la posibilidad de colocar armas nucleares en el espacio.
En 1967, Estados Unidos, Rusia y otras potencias firmaron el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre, que prohíbe colocar en órbita armas de destrucción masiva.
Sin embargo, el tratado no contempla de la misma manera todas las tecnologías militares que hoy pueden utilizarse en el espacio.
Desde entonces, Estados Unidos, Rusia, China e India exploraron diferentes formas de desarrollar capacidades para interferir, inutilizar o atacar satélites rivales, elementos considerados fundamentales para las operaciones militares modernas.
La experta en derecho espacial Laetitia Cesari explicó que existe un vacío regulatorio debido a que el artículo 4 del tratado de 1967 prohíbe las armas de destrucción masiva y las armas nucleares en órbita, pero no establece una prohibición general sobre otro tipo de armamento espacial.
El tema podría volver a ocupar un lugar central en la agenda internacional durante la próxima reunión de la ONU sobre desarme, prevista para noviembre.
“No es ninguna sorpresa”
El analista militar independiente Song Zhongping, radicado en Hong Kong y exinstructor del ejército chino, consideró que la revelación estadounidense no resulta inesperada.
Según sostuvo, la existencia de este tipo de capacidades por parte de Washington “es desde hace tiempo un secreto a voces”.
El especialista agregó que una eventual decisión de China de desplegar armas en el espacio dependerá de los próximos movimientos de Estados Unidos.
La confirmación de Washington abre así una nueva etapa en la disputa militar entre las grandes potencias, esta vez fuera de la Tierra, en un escenario donde los avances tecnológicos avanzan más rápido que las reglas internacionales destinadas a limitar su utilización.
