Manchester City, ante un posible descenso: qué sanciones podría recibir por el caso financiero
El expediente por las irregularidades económicas del club inglés podría derivar en una penalización que lo saque de la Premier League. La resolución continúa pendiente mientras la institución sostiene su apelación.
El futuro deportivo del Manchester City quedó condicionado por el desenlace de la investigación sobre sus cuentas. Tras ser declarado culpable de la mayoría de las infracciones financieras que le atribuyó la Premier League, el club se enfrenta a la posibilidad de perder la categoría, en un caso que podría tener consecuencias tanto en el campeonato actual como en las próximas temporadas.
La situación contrasta con el presente del equipo dentro de la cancha. Bajo la conducción de Enzo Maresca, quien asumió tras la salida de Pep Guardiola, los “Ciudadanos” ganaron sus primeros siete encuentros de liga y se ubicaron en lo más alto de la clasificación. Sin embargo, una sanción de gran magnitud podría dejar sin efecto deportivo ese arranque y cambiar sus objetivos para el resto de la temporada.
Un castigo que podría extenderse más allá de esta temporada
La posibilidad de una expulsión directa de la Premier League y una caída hasta la League Two, la cuarta división inglesa, aparece como el escenario menos probable. Una decisión de ese alcance provocaría dificultades para la organización de las competiciones y para la English Football League (EFL), responsable de las categorías inferiores.
La principal hipótesis apunta a una penalización deportiva capaz de condenar al Manchester City al descenso al Championship, acompañada por una multa económica de consideración. El castigo podría no terminar allí: también se contempla una segunda deducción de puntos que prolongaría su permanencia en la segunda categoría durante, al menos, otra temporada.
La Premier League buscaría comunicar la sanción antes de que se resuelva la apelación presentada por el club. No obstante, el resultado definitivo de ese procedimiento no se espera antes de finales de enero. Hasta entonces, la falta de una decisión mantiene abierto el interrogante sobre el destino de uno de los principales protagonistas del fútbol inglés.
Una expulsión durante el desarrollo del torneo plantearía, además, un problema reglamentario: los resultados que el equipo hubiera conseguido antes de la medida deberían anularse y sería necesario determinar dónde competiría durante los seis meses restantes. Por ese motivo, una sanción de ese tipo podría generar consecuencias que excedan al propio Manchester City.
Las irregularidades que originaron la investigación
El caso se remonta a una investigación iniciada en diciembre de 2018, después de que el medio alemán Der Spiegel publicara documentos financieros filtrados del club. La Premier League presentó su denuncia formal en febrero de 2023 y la audiencia ante una comisión independiente se prolongó durante 42 días, hasta diciembre de 2024.
El órgano encargado del proceso concluyó que Manchester City había incumplido normas financieras durante nueve temporadas, entre 2009/10 y 2017/18. Entre los puntos examinados figuraron contratos comerciales que, según la comisión, no representaban los acuerdos reales con patrocinadores y terceros. Esos mecanismos habrían permitido inflar los ingresos declarados y reducir los gastos operativos registrados en las cuentas.
La investigación también abordó la información proporcionada sobre la remuneración de Roberto Mancini durante su etapa como entrenador, entre 2009-10 y 2012-13, además de la falta de cooperación con la pesquisa de la liga. La comisión consideró probados tres de los cuatro cargos relacionados con ese último aspecto.
Durante el período investigado, el equipo consiguió ocho títulos oficiales: tres ediciones de la Premier League, tres Copas de la Liga, una FA Cup y una Community Shield. El contraste entre esos resultados deportivos y las conclusiones del expediente convirtió el procedimiento en uno de los casos disciplinarios más relevantes para la competición.
El director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, respaldó la continuidad del proceso después de conocerse el dictamen. La entidad calificó la resolución como “el más importante de la historia”, aunque todavía resta determinar el alcance definitivo de las sanciones.
El futuro de la institución también está en juego
Las consecuencias potenciales no se limitarían a la posición del equipo en la tabla. La comisión atribuyó a los propietarios una conducta sostenida que habría proporcionado ventajas competitivas al club. Si la apelación no prospera, la continuidad de la actual conducción podría quedar bajo presión.
En ese escenario, el jeque Mansour y el Abu Dhabi United Group también quedarían en el centro del debate sobre el futuro institucional de Manchester City. La situación podría involucrar al Regulador Independiente del Fútbol, presidido por David Kogan, ante las dudas sobre su capacidad para intervenir en la administración de los clubes.
Una eventual salida de los actuales propietarios abriría otro interrogante: la estabilidad económica de la entidad. Manchester City sostiene que recibe cientos de millones en ingresos procedentes directamente del Gobierno de Abu Dhabi, por lo que no está claro si un eventual comprador estaría dispuesto a asumir el control del club en medio de la controversia.
El abanico de sanciones posibles incluye desde advertencias y multas hasta deducciones de puntos, restricciones para inscribir futbolistas en competiciones europeas, exclusiones de torneos de la UEFA, retirada de títulos y expulsión de la Premier League.
Mientras el club espera el resultado de su apelación, la resolución final determinará el alcance de las consecuencias deportivas e institucionales. La posibilidad de un descenso, sumada a una eventual penalización adicional, mantiene abierto un escenario que podría alterar el futuro inmediato del Manchester City y su lugar en el fútbol inglés.
