Robert Francis Prevost, el recorrido del hombre que llegó al pontificado como León XIV
Robert Francis Prevost fue elegido como el 267.º pontífice de la historia de la Iglesia católica durante el cónclave celebrado en el Vaticano. Nacido en Chicago, Estados Unidos, el 14 de septiembre de 1955, se convirtió en el primer papa perteneciente a la Orden de San Agustín y en el segundo procedente del continente americano.
Su elección lo llevó a adoptar el nombre de León XIV, después de una extensa trayectoria religiosa que incluyó tareas pastorales, académicas y de conducción dentro de la Iglesia. Antes de llegar al pontificado, se desempeñó como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina.
Sus primeros años y su formación académica
Prevost creció junto a su familia y cursó sus primeros estudios en el Seminario Menor de los Padres Agustinos. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Villanova, en Pensilvania, donde se licenció en Matemáticas y estudió Filosofía en 1977.
Ese mismo año comenzó su noviciado en la Orden de San Agustín, en St. Louis. Realizó su primera profesión religiosa el 2 de septiembre de 1978 y emitió sus votos solemnes el 29 de agosto de 1981.
Su formación continuó en la Catholic Theological Union de Chicago, donde obtuvo la licenciatura en Teología. A los 27 años fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino.
El 19 de junio de 1982 fue ordenado sacerdote en el Colegio Agustiniano de Santa Mónica. Dos años después obtuvo su licenciatura y, en 1985, comenzó su labor misionera en Chulucanas, en la región peruana de Piura.
En 1987 defendió su tesis doctoral sobre El papel del Prior Local de la Orden de San Agustín. Ese mismo año fue designado director de Vocaciones y director de Misiones de la Provincia Agustiniana Madre del Buen Consejo, en Illinois.
Su trayectoria en Perú y dentro de la Orden de San Agustín
Al año siguiente se incorporó a la misión de Trujillo, Perú, donde dirigió un proyecto de formación para aspirantes agustinos. Durante los años posteriores ocupó diferentes responsabilidades, entre ellas las de prior de comunidad, director de formación y profesor.
También desarrolló tareas pastorales en parroquias de sectores periféricos de la ciudad y se desempeñó como vicario judicial de la arquidiócesis de Trujillo, además de enseñar Derecho Canónico, Patrística y Moral.
En 1999 fue elegido Prior Provincial de la Provincia Agustiniana Madre del Buen Consejo de Chicago. Dos años y medio después, sus compañeros lo eligieron Prior General de la Orden de San Agustín, cargo para el que fue confirmado en 2007 por un segundo mandato.
En octubre de 2013 regresó a su provincia agustiniana en Chicago, donde asumió funciones vinculadas con la formación y la conducción de la comunidad. Su recorrido cambió en noviembre de 2014, cuando Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo y lo elevó a la dignidad episcopal.
El 12 de diciembre de ese año fue ordenado obispo en la catedral de Santa María. Su lema episcopal fue In Illo uno unum, una expresión de San Agustín que significa que, aunque los cristianos son muchos, en Cristo son uno.
El 26 de septiembre de 2015 fue nombrado obispo de Chiclayo. En marzo de 2018, además, fue elegido vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana, donde también integró el Consejo Económico y presidió la Comisión de Cultura y Educación.
El regreso a Roma y su llegada al pontificado
En julio de 2019 Francisco lo incorporó a la Congregación para el Clero y, en noviembre de 2020, a la Congregación para los Obispos. Ese mismo año también fue designado administrador apostólico de la diócesis peruana de Callao.
El 30 de enero de 2023 fue convocado a Roma por Francisco para asumir como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Con ese nombramiento fue promovido a arzobispo y, el 30 de septiembre de ese año, recibió el título de cardenal.
Prevost tomó posesión de su cargo el 28 de enero de 2024. Desde esa función participó en los últimos viajes apostólicos de Francisco y en las dos sesiones de la Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la Sinodalidad, realizadas en Roma en 2023 y 2024.
El 6 de febrero de 2025 fue promovido al orden de los obispos y recibió el título de la Iglesia Suburbicaria de Albano. Durante la última hospitalización de Francisco, además, presidió el rosario por la salud del pontífice en la plaza de San Pedro, el 3 de marzo.
Con ese recorrido dentro de la Iglesia católica, Robert Francis Prevost llegó al cónclave que lo eligió como sucesor de Francisco y se convirtió en León XIV, el primer Papa agustino de la historia.
