La Selección argentina enfrentará este lunes a Austria por la segunda fecha del Grupo J del Mundial 2026, con la posibilidad de asegurar de manera anticipada su clasificación a los dieciseisavos de final. Tras el contundente 3-0 sobre Argelia en el debut, el equipo de Lionel Scaloni volverá a presentarse en Dallas, una ciudad teñida de celeste y blanco y atravesada por una fuerte mística ligada a Diego Maradona.

La Scaloneta llega con el ánimo en alza y sin grandes sobresaltos. El entrenador mantendría la estructura que goleó en el estreno, con Nahuel Molina como principal candidato a regresar al lateral derecho en lugar de Gonzalo Montiel. El resto del equipo sería el mismo que se lució ante Argelia.

La probable formación sería con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Thiago Almada o Nicolás González; Lionel Messi y Lautaro Martínez.

Scaloni destacó en la previa la intensidad y el orden táctico del conjunto dirigido por Ralf Rangnick, al que calificó como un rival “difícil y agresivo en la presión”.

Dallas, una ciudad teñida de celeste y blanco y con recuerdos de Maradona

La previa del encuentro está marcada por una notable presencia de hinchas argentinos en Dallas, donde el fervor albiceleste volvió a hacerse sentir. Y con un fuerte componente extra.

Sucede que la coincidencia del duelo entre Argentina y Austria con el regreso de la Selección a Dallas reavivó una serie de historias ligadas a Diego Maradona. Una de las más recordadas ocurrió en el Mundial de Estados Unidos 1994, cuando la ciudad texana se convirtió en escenario del abrupto final de su carrera con la camiseta albiceleste. Allí, tras conocerse el resultado positivo en el control antidoping, Maradona se enteró de que debía abandonar la competencia y pronunció una frase que quedó grabada para siempre: “Me cortaron las piernas”. Más de tres décadas después, la Selección vuelve al mismo lugar, aunque con un contexto muy distinto y con Lionel Messi como emblema de una nueva era.

La relación entre Maradona y Austria, sin embargo, tiene un recuerdo mucho más luminoso. El 21 de mayo de 1980, en Viena, Diego brilló en la goleada 5-1 sobre el conjunto austríaco y marcó tres tantos, sus primeros goles con la Selección en suelo europeo. Aquel amistoso quedó en la historia no sólo por la actuación del “10”, sino también porque un grupo de exiliados argentinos desplegó en las tribunas una bandera con la leyenda “¿Dónde están los 20.000 desaparecidos?”, una denuncia contra la dictadura militar que logró colarse en la transmisión televisiva hacia Argentina. Mientras Maradona deslumbraba en la cancha, el fútbol también se convertía en un vehículo de protesta política.

En las horas previas al partido de este lunes, Dallas volvió a llenarse de recuerdos maradonianos. En la ciudad todavía sobreviven historias de aquella concentración de 1994 y de las jornadas de angustia que marcaron el adiós del capitán. La presencia masiva de hinchas argentinos y la expectativa por ver a Messi en acción alimentan una atmósfera especial, casi de homenaje permanente al máximo ídolo popular del fútbol argentino.

En ese contexto, Lionel Messi afronta un nuevo desafío con la posibilidad de quedar como máximo goleador histórico de los Mundiales. Tras su triplete frente a Argelia, el capitán quedó a un tanto de superar el récord compartido con Miroslav Klose.

Amin Mohamed Omar, el árbitro egipcio

La FIFA designó al egipcio Amin Mohamed Omar para impartir justicia en el encuentro. Se trata de un árbitro internacional desde 2017, con experiencia en torneos juveniles y que ya dirigió un partido en esta Copa del Mundo.

Sin embargo, su nombre no está exento de controversias. El juez de 41 años protagonizó episodios polémicos en competiciones africanas y su actuación ha sido objeto de críticas en más de una oportunidad. Aun así, desde la FIFA valoran su perfil de árbitro que privilegia la continuidad del juego y evita las interrupciones excesivas.

Estará acompañado por sus compatriotas Mahmoud Abouelregal y Ahmed Hossam Taha como asistentes, mientras que el español Alejandro Hernández será el cuarto árbitro.

Un triunfo para empezar a pensar en la fase final

Argentina y Austria llegan con tres puntos luego de haber ganado en sus respectivos debuts. El seleccionado europeo viene de superar a Jordania y aparece como uno de los rivales más exigentes del grupo.

Para la Albiceleste, una victoria significaría asegurar el pase a la siguiente ronda y dar otro paso firme en la defensa del título obtenido en Qatar 2022. El desafío será mantener el nivel mostrado en el estreno y superar a un rival que promete exigir al máximo al campeón del mundo.