Cómo era el mundo la última vez que Estados Unidos organizó un Mundial
El próximo Mundial 2026 volverá a tener a Estados Unidos como anfitrión principal, algo que no ocurría desde hace más de tres décadas. La última vez fue en 1994, en un planeta completamente diferente al actual: sin redes sociales, con internet dando sus primeros pasos y con figuras que quedaron para siempre en la historia del fútbol.
El 18 de junio de aquel año, Estados Unidos y Suiza inauguraron la Copa del Mundo con un empate 1 a 1 en un estadio cerrado, un hecho inédito para la época. El encuentro fue dirigido por el argentino Francisco Lamolina y se disputó apenas un día después de la histórica persecución policial televisada del exjugador de la NFL O.J. Simpson.
Un mundo sin redes sociales y con internet en pañales
En 1994, internet todavía era una herramienta limitada al ámbito académico y militar. No existían Facebook, Instagram, TikTok ni los smartphones.
Los teléfonos celulares eran costosos, las transmisiones deportivas se seguían exclusivamente por televisión y el consumo de noticias dependía de diarios, radios y noticieros tradicionales.
En lo político y económico, Estados Unidos atravesaba el segundo año de gobierno de Bill Clinton y consolidaba su liderazgo global tras la caída del Muro de Berlín y el fin de la Guerra Fría.
Ese mismo año también nacía el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) entre Estados Unidos, Canadá y México, los tres países que justamente volverán a organizar el Mundial en 2026.
El Mundial que cambió al fútbol en Estados Unidos
La elección de Estados Unidos como sede había generado dudas dentro del ambiente futbolero por la escasa tradición del país con el soccer.
Sin embargo, el torneo terminó siendo un éxito histórico en asistencia y recaudación.
La Copa del Mundo de 1994 dejó además las bases para el crecimiento definitivo del fútbol en territorio norteamericano y abrió el camino para la creación de la Major League Soccer (MLS) pocos años después.
Brasil campeón, Maradona y una tragedia que conmocionó al mundo
Dentro de la cancha, el gran protagonista fue Brasil, que volvió a conquistar un Mundial después de 24 años.
Con un Romario brillante —autor de cinco goles y ganador del Balón de Oro—, la selección brasileña derrotó a Italia en la final disputada en Pasadena tras una definición por penales recordada por el fallo de Roberto Baggio.
Pero el Mundial también quedó marcado por episodios dramáticos.
Uno de ellos fue el positivo de Diego Armando Maradona en el control antidoping tras el partido frente a Nigeria, una situación que provocó su salida del torneo y una de las imágenes más impactantes de la historia de los Mundiales.
Otro hecho que conmocionó al planeta fue el asesinato del defensor colombiano Andrés Escobar, días después de convertir un gol en contra frente a Estados Unidos.
Del Mundial de 24 selecciones al torneo global de 48 equipos
La Copa de 1994 también fue la última con apenas 24 selecciones participantes.
Treinta y dos años después, el Mundial se jugará en un escenario completamente distinto: con 48 equipos, millones de espectadores conectados en tiempo real y Estados Unidos consolidado como una de las principales potencias del entretenimiento deportivo mundial
